Comment acquérir des droits de marque
Les marques de commerce servent à identifier des produits ou des services. Bien que l'enregistrement fédéral soit la méthode privilégiée pour obtenir les droits de marque, l'enregistrement de marque n'est pas nécessaire pour acquérir les droits de marque de droit commun. Toutefois, l’enregistrement de marque fédérale auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) offre de nombreux avantages dont les propriétaires de petites entreprises doivent être conscients lorsqu’ils envisagent d’acquérir des droits de marque.
Marques de droit commun
Une marque de droit commun est une marque qui est acquise par l'usage de la marque, par opposition à un enregistrement auprès du gouvernement fédéral. Une marque de droit commun est limitée à la zone géographique où la marque est réellement utilisée. Les marques de droit commun sont régies par le droit national et ne sont pas aussi solides que les marques enregistrées auprès du gouvernement.
Enregistrement d'Etat
En plus des marques de droit commun, les marques peuvent être acquises par l’enregistrement auprès de votre secrétaire d’État. Les marques enregistrées auprès de l'État sont limitées de la même manière que les marques de droit commun, en ce sens qu'elles ne sont pas aussi fortes que les marques enregistrées au fédéral. Pour obtenir un enregistrement de marque d'État, vous devrez remplir les documents nécessaires avec votre État. Les exigences varient selon les états.
Enregistrement fédéral
L'enregistrement fédéral est le meilleur moyen d'acquérir des droits de marque, car l'enregistrement fédéral fournit un avis mondial de votre marque, une présomption de validité, le droit de poursuivre devant un tribunal fédéral et la possibilité de demander une présomption d'incontestabilité après cinq ans. Une présomption d'incontestabilité signifie que votre marque ne peut être contestée par des tiers.
Obtention de l'enregistrement fédéral
Pour obtenir un enregistrement fédéral, vous devez effectuer une recherche en arrière-plan afin de vous assurer que votre marque proposée n'est pas déjà utilisée. Ensuite, vous devez compléter une demande en fournissant à l'USPTO vos nom, adresse, nom de votre marque, une déclaration concernant les produits et services décrits par votre marque et une déclaration indiquant si vous avez déjà tenté d'enregistrer votre marque. Soumettez votre candidature avec la preuve que votre marque est utilisée dans le commerce. En 2013, les frais de dépôt pour une demande de marque en ligne étaient de 275 $.