Qui est légalement propriétaire d'une société?

Une société est une entité juridique complexe. Son installation est assez facile, mais la complexité inhérente à la gestion de l'entreprise et au respect des règles réglementaires et fiscales peut être décourageante pour le propriétaire d'une petite entreprise. L'un des avantages de la création d'une entreprise en tant que société réside toutefois dans la facilité avec laquelle il est possible de déterminer qui est propriétaire et contrôle de la société.

Formation

Une société est constituée en vertu des lois de l'État où sont déposés ses statuts. Les lois sur les sociétés d'État déterminent à qui appartient une société. Dans tous les états, la propriété d'une personne morale est dévolue à des actions. Le nombre d'actions qu'une société autorise initialement est détaillé dans les statuts.

Actionnaires

Une fois qu'une société est constituée par le dépôt de statuts, les personnes ou entités impliquées qui seront propriétaires de la société se verront attribuer des actions en échange de leurs apports en capital, tels que des contributions en espèces ou des services. La société n’est pas obligée d’émettre toutes les actions autorisées dans les statuts. Toutefois, les détenteurs d'actions de la société en sont les propriétaires et leur pourcentage de propriété est déterminé par le pourcentage d'actions qu'ils détiennent sur le nombre total d'actions effectivement émises par la société, appelées actions en circulation.

Certificats d'actions

Traditionnellement, les sociétés émettaient un certificat d’actions tangible pour chaque action. Les certificats d’actions sont toujours utilisés, mais de nombreuses petites entreprises ne se donnent pas la peine d’émettre des certificats d’actions aux actionnaires. Le fait de ne pas émettre de certificats d'actions ne change pas la nature de la propriété de la société en vertu de la loi. Les propriétaires de sociétés sont toujours des actionnaires et le nombre d'actions qu'ils possèdent doit être consigné dans le registre des actions de la société et dans le système comptable de la société. Il en va de même si un investisseur achète des actions par l’intermédiaire d’un courtier électronique. Il ne peut jamais détenir un certificat d'actions en main, mais il possède toujours des actions de la société basées sur les registres de la société.

Droits de propriété

Les actionnaires sont les propriétaires légaux d'une société, mais cela ne leur donne pas le droit de participer à la gestion quotidienne de la société. Les actionnaires ont le droit de voter pour les membres du conseil d'administration. Le conseil dirige la société au profit des actionnaires. Si un seul actionnaire possède suffisamment d’actions, il peut contrôler les nominations au conseil d’administration ou même se désigner lui-même au conseil d’administration.

Beneficial ownership

Les actionnaires peuvent céder les droits sur leurs actions à un tiers sans renoncer à leur titre. Dans ce cas, le tiers est le propriétaire inscrit des actions, mais il existe un accord parallèle qui spécifie le véritable propriétaire des actions. Par exemple, les actions détenues en fiducie par un courtier au profit d'un client indiqueront le courtier en tant que propriétaire inscrit; Cependant, le client est le véritable propriétaire.

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